七草がゆ

　本日は、1月7日という事で「七草がゆ」を食べた。秋田という土地柄もあり、「湯沢産三関のせり」を多めに入れてしまい、「せり」だらけの「七草がゆ」となってしまった。

　七草とは、「せり」、「はこべら」、「ごぎょう」、「なずな」、「ほとけのざ」、「すずな」、「すずしろ」の７つの野菜である。　

　この7種の野菜を刻んで入れた粥（かゆ）を七種粥（七草粥）といい、邪気を払い万病を除く占いとして食べる。呪術的な意味ばかりでなく、おせち料理で疲れた胃を休め、野菜が乏しい冬場に不足しがちな栄養素を補うという効能もある。

　七種は、前日の夜にまな板に乗せて囃し歌を歌いながら包丁で叩き、当日の朝に粥に入れる。囃し歌は鳥追い歌に由来するものであり、これは七種粥の行事と、豊作を祈る行事が結び付いたものと考えられている。歌の歌詞は「七草なずな　唐土の鳥が、日本の土地に、渡らぬ先に、合わせて、バタクサバタクサ」など地方により多少の違いがある。

七種の行事は「子（ね）の日の遊び」とも呼ばれ、正月最初の子の日に野原に出て若菜を摘む風習があった。『枕草子』にも、「七日の若菜を人の六日にもて騒ぎ……」とある。

これらは水田雑草ないし畑に出現するものばかりである。おそらく水田周辺で摘まれたと思われる。

　地方によって差はあると思うが、秋田では美味しい「せり」が手に入りやすいので「せり」が多い「七草がゆ」を食べている家庭が多いという私の予想は案外当たらずも遠からずだと思うが如何であろうか。

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